夏圭早年工人物畫，後來以山水畫著稱。在構圖方面，夏圭善於剪裁與美化自然景物，善畫「邊角景」,他與馬遠同時，號稱「馬夏」，也稱「馬一角，夏半邊」。為「南渡四大家」之一。《溪山清遠圖》構圖疏密相間，剪裁巧妙，筆法堅挺峭秀。其筆墨蒼古，墨氣明潤，點染煙嵐，恍者欲雨，樹石濃淡遐邇分明。由於運用更多的水分(同馬遠相比較)，於是就更具有「墨汁淋漓」的效果。其皴法為「拖泥帶水皴」或「帶水斧劈皴」，是先用水筆，再用墨筆渲染。