1913年秋，陳師曾應北平教育部之聘，主管圖書編寫，他每天上班路上，細心觀察北平街頭的風俗人情，並於1914年創作了《北京風俗畫》冊頁，共34圖。《牆有耳》就是其中之一。民國初的北京，正處在袁世凱的反動統治下，暗探密佈，動輒殺人，人民失去言論行動的自由。此圖以茶館為背景，在掛著「雨前」牌子的簷前，站著兩個暗探，他們正在偷聽喝茶者的談話。在那時的茶館裡，店主怕招來橫禍，故常提醒顧客：「莫談國事貼紅條，信口開河禍易招；仔細須防門外漢，隔牆有耳探根苗。」畫家用漫畫式的表現手法，揭露了軍閥統治的黑暗。反動和虛弱的本質；同時也反映了人民追求民主自由的要求。陳師曾以敏銳的目光，深入的觀察，簡練的筆調，被漫畫家豐子愷稱之謂：「是中國漫畫的始源」。