錢選工詩文，善畫花鳥、山水、人物。他繼承蘇軾等人的文人畫理論，提倡士氣說，倡導戾家畫。趙孟頫曾與他研討繪畫中的「士氣」，他答以「隸體」，要「無求於世，不以贊毀撓懷」。這些主張對後世文人畫影響較大。他還進一步發展了文人畫題寫詩文的傳統，作品上大都題詩或跋語，這一格式為後來文人畫家廣泛採用，逐漸形成詩、書、畫緊密結合的鮮明特色。畫上有畫家自題：「貴賤造之者有醉輒設。若先醉，便語客，我醉欲眠君且去。」此圖表現陶淵明的飲酒故事。