牟益,吳郡昆山人,南宋孝宗乾道年間(1165—1173)為畫院待詔,工畫花竹翎毛,尤擅渲染,兼擅書畫,《圖繪寶鑒》雲其「畫入能品」。《畫史會要》載:晚年喜篆書,深究古文,嘗取詛楚、石鼓、鐘鼎等文為辨證一編,以糾釋文之誤。他的代表作品《牧牛圖》與被收入《石渠寶笈續編·寧壽宮》的《搗衣圖》一樣,很有藝術特色。此圖繪煙柳平丘,牧童跨於牛背上,一手拿小木桿,一手拿昆蟲在逗趣。其後一牛犢緊隨前面的大牛,畫面生動活潑。畫中的牛造型準確,形象生動,筆法簡率。