此畫根據漢劉向所著的《古列女傳》人物故事而創作, 內容是頌揚與標榜婦女的明智美德。現在畫面繪有28人, 分八段, 每段書有人名和頌辭。用較粗的「鐵線描」, 線條剛勁凝重, 人物面部、衣褶等處運用了暈染法。顧愷之在人物畫創作上提出的「以形寫神」、「悟對通神」等要求, 在此圖中處理人物之間的相互關係和表現人物的性格神態上, 同樣有生動形象的體現。如在「衛靈夫人」一段中, 畫衛靈公與夫人相悟對, 他既流露出內心對夫人識別賢德的明智感到驚喜, 為不失自己身份又故作鎮靜。