中國花鳥畫作為一個完整的文化體系，其發展經歷了一個漫長而璀璨的過程。新石器時期的原始彩陶，其沉穩古雅的著色和稚拙天真的物象造型，揭示了原始先民對於美的朦朧嚮往和執著；隋唐為繪畫的鼎盛時期，人物、花鳥、山水畫都趨於成熟。作為中國古代文明的高峰和典範的集結時期的唐朝，在物象造型方面有很大突破，出色地圖寫了各類被論畫者認為很難表現的現實物象：牛、馬……這方面尤以韓、韓最為出色，韓的《五牛圖》，對於五頭牛生動傳神的狀寫，不愧為千古典範。
五代兩宋繪畫進入全面的發展階段，各種題材的繪畫藝術，同時得到發展，並呈現出爭奇鬥艷的繽紛景象。五代時期，以西蜀的「黃家富貴」與南唐的「徐熙野逸」為分界線，「黃家富貴」代表宮廷畫院之風，「徐熙野逸」則是文人士大夫所追求的清趣。宋人則擅用沒骨法，如趙昌的「刻畫工麗」，很是靡麗清俊。在畫梅方面，揚無咎孤高自標、自負清瘦的「村梅」，象徵著士大夫野逸清高的情操；而馬麟的瓊花碧玉、層疊冰綃的「宮梅」，沿襲了宮廷畫院的富麗華貴之風。
元人追求一種隱居和出世的生活方式，因此梅、蘭、竹、菊成了文人士大夫經常借題發揮或寓意的對象。元代王冕畫梅，不囿於陳法，反映出他孤傲正直的胸懷，其梅花有「野梅」之譽；趙孟堅的蘭花更是寥寥幾筆，清韻極具；柯九思的墨竹，則被賦予了清高而不畏嚴霜、高風亮節的高潔品質；趙氏（趙孟頫）一門所繪之竹，其或幽雅或飄逸或濃郁的風格，成為畫壇美談。
明代沈周的花鳥蟲草等雜畫，或水墨，或設色，其筆法與墨法，在欲放未放之間，以後經過陳淳的繼承與發展，開啟了徐渭的潑墨寫意，而又經清代的八大山人、「揚州八怪」的推波助瀾，形成了一股巨大寫意花鳥畫洪流。石濤的作品一變古人和四王三重四疊之法，以構圖新奇見長，最擅長「截取法」，筆墨畫法多變，善於用墨。
在花鳥畫的繪畫技法上，唐代採用勾勒與填色兼施，墨線與彩繪並用。五代發展為運筆與用墨的統一。後蜀黃筌的藝術形式接近現實，稱為寫生，比如其《寫生珍禽圖》，同時他也善於「以墨染竹，不施彩繪，而洒然為真」，也就是所謂的「墨分五彩」。南唐徐熙則「落墨為格，雜彩副之」。宋初徐崇嗣廢棄勾勒、線條，專尚設色，號為「沒骨法」，揭開了宋代花鳥畫技巧的序幕。元明以來基本上承襲舊規，游離於線條勁秀剛柔、賦彩濃郁淡雅之間，呈多彩多姿之態。惟有文同、蘇軾、揚無咎、趙孟堅及元代張中、王淵和明代林良等，在水墨上刻意追求。到了「青籐白陽」（徐渭、陳淳），白陽的「淺色淡墨之痕俱化」，青籐的「無法中有法，亂而不亂」之潑墨、飛白大寫意。清末民初，吳昌碩熔鑄篆籀、飛白、潑墨、潑色於一爐，是花鳥畫技巧和藝術形式的一大創造，影響至今，以至於唐宋以來的花鳥畫技法很少流傳而少有人問津了。
「揚州八怪」、「金陵八家」、「四僧」、「四任」，特別是清末民初的虛谷，更是融匯貫通，將花鳥畫藝術發展到一定的高度。齊白石、「嶺南畫派」、徐悲鴻、潘天壽等近現代畫家，在繼承和發揚中國傳統花鳥繪畫方面做了很多探索和貢獻。
具有如此深邃魅力和審美內涵的中國花鳥名畫，的確需要有關專家學者整理成冊，以讓熱愛中國傳統繪畫藝術的讀者和研究者能從中獲益。
《中國傳世花鳥名畫全集》彙集從新石器時期到近現代著名花鳥畫名家的傳世力作，數量頗豐，論析詳盡，印裝精美，在中國花鳥畫的編撰史上是空前的。本書力邀中國藝術研究院、中央美術學院、清華大學美術學院的研究員、教授、博士生導師、博士擔任本書編委和撰稿人，分工主持遴選作品、確定條目、編撰賞析文字、審核文字等工作。歷時數載，編纂成書。
為了使此書的真實性和準確性經得起歷史的考驗，本書編委在編輯徵稿過程中，盡可能徵集花鳥畫家的原始資料。同時，為了確保此書的印裝質量，本書編委不辭勞苦，足跡所至，令人驚異。編委們幾乎不遺餘力地遍訪了國內外大大小小的博物館、美術館、圖書館等，拍攝和收集了大量第一手的珍貴資料和圖片。書中圖片，無論從色彩還是質感，都逼真地再現了原作的真實面貌和達到了最大程度的還原。
本書採用圖文並茂、賞鑒結合的形式，不同層次的讀者都可以從中得到高雅的藝術享受，瞭解各個時期花鳥名畫的質地、特徵、藝術風格和收藏情況。《中國傳世花鳥名畫全集》是《中國傳世名畫全集》中的第一部，以後將陸續出版《中國傳世山水名畫全集》和《中國傳世人物名畫全集》，以饗讀者。
當然，本書得以發行面世，離不開中國戲劇出版社的大力支持和協助，在此，本書編委謹對為此書提供大量幫助的支持者們表示衷心的感謝！
編纂《中國傳世花鳥名畫全集》是一次龐大艱巨的探索性工作，雖然經過艱苦努力，基本達到了編撰此書的預定目的，但由於工程過於龐大，難免有不妥之處，敬請讀者給予批評指正。
唐璐 著名美術評論家，書畫鑒定家，大型畫冊《名畫觀止》、《現代傳世名畫鑒賞》、《歷代皇帝御藏點評名畫》主編
劉興珍 中國藝術研究院研究員，中國漢畫學會副會長
呂品田 中國藝術研究院研究員，博士
李硯祖 清華大學美術學院教授，博士生導師
張曉凌 中國藝術研究院研究員，博士生導師
鄒躍進 中央美術學院副教授，博士
顧森 著名美術評論家，《名畫觀止》、《現代傳世名畫鑒賞》主編
唐璐 中國藝術研究院研究員，比較藝術中心主任
黃遠林 中國藝術研究院研究員
龔產興 中國藝術研究院研究員