《列朝詩集》中說朱瞻基「點染寫生，遂與宣和（宋徽宗趙佶）爭勝」。他臨政時明畫院比較興盛。《瓜鼠圖》是一幅寫意小品畫，畫面右下角的大石之上，一小鼠踞石蹲伏，苦瓜籐條沿大石旁的竹枝攀繞而上，枝葉豐茂，苦瓜成熟肥厚，小鼠的目光正注視著苦瓜，急待攫食。整幅作品佈局緊湊，虛實結合。用水墨粗筆點染瓜葉，淡墨虛筆寫出籐條，其根梢一直曲折地向外伸展開來，填補了半幅的空間。其畫法兼用沒骨和勾描，別開生面。